Karneval in Brasilien

In Europa galt die Karnevalszeit weithin als letzte 'fette' Zeit vor den Fastenwochen, die mit dem Osterfest endeten. Auch wenn regional große Unterschiede in den Karnevalstraditionen herrschten, hatten sie jedoch eines gemeinsam: das ausgelassene Feiern.

In Portugal wurde dies vor allem in Form von ausgefallenen Rennspielen zum Ausdruck gebracht, bei denen man sich auch mit Nahrungsmitteln bewarf. Ganze Straßenzüge erinnerten an einen wahren Eintopf, in dem sich die Menschen vergnügt balgten. 

Diese Tradition brachten portugiesische Kolonialisten bereits im 17. Jahrhundert nach Brasilien. Die ersten klaren Belege für Karnevalsfeiern in Brasilien stammen jedoch aus dem Jahr 1723. Wie in der europäischen Heimat feierte man ausgelassen, indem man sich gegenseitig mit Nahrungsmitteln und auch Schmutz bewarf und beschmierte.

Erst ab etwa 1840 wurden Maskenbälle eingeführt. Wahrscheinlich geschah dies vorrangig auf Betreiben der höheren Bürgerschichten, die sich damit vom 'gemeinen Volk' abheben und an die europäischen Traditionen anknüpfen wollten. 

Mit der Gründung erster Karnevalsclubs um 1855 zeigte sich eine klare Trennung der gesellschaftlichen Schichten, die innerhalb ihrer Clubs unter sich blieben. Mit der Abschaffung der Sklaverei im Jahr 1888 gab es eine neue Entwicklung in der Karnevalstradition. Tausende ehemalige Sklaven feierten ausgelassen ihre gewonnene Freiheit und drückten dies vor allem durch Musik und Tanz aus. Immer mehr Sambaschulen entwickelten sich aus den Karnevalsclubs und unzählige neue Tanzeinrichtungen wurden gegründet. In den Tänzen sollte die Freude und Freiheit symbolisch dargestellt werden, genauso die ungebrochene Lebenslust. Zum Leidwesen der gutbürgerlichen Gesellschaft rückte die europäische Karnevalstradition damit immer mehr in den Hintergrund. Umso mehr festigten sich die Umzüge der Tänzer zu heißen Sambarhythmen, die so gar nicht dem 'guten Ton' der konservativen Gesellschaft entsprachen.